這幾年新竹的咖啡店和輕食、簡餐店趨於飽和，在新竹美食探索這條路上迷失一陣子的我，發現中高價位、注重餐點特色與品質的餐酒館慢慢盛行了起來。
2018年有一陣子不常在新竹，原來竹北勝利八街有了這麼一間低調、料理卻獨具風格的餐酒館，就新竹、竹北地區來說，小河馬與彼刻可說是在我心中名列前茅。
小河馬門外就有汽車停車格能停放，位子在勝利八街的轉角處，低調卻又醒目。
從網路的採訪得知，小河馬餐酒館的主廚是一位曾在紐約和新加坡米其林一星餐廳洗鍊過的年輕女生，店名取為小河馬，是因為喜歡牠歡樂可愛又圓滾滾的身形、看起來好像裝得下很多東西，就像是店裡融合異國風情的菜色一樣，都是她從世界各地滿載而來。
店裡以西班牙Tapas的方式經營，餐點走小份量的精緻路線，每一份價格平均在一、兩百左右，菜單與菜色會經常變換，陸續在嘗試世界各地風格的下酒菜，也會隨著節日推出限定套餐，讓大家享有多種品嚐的樂趣。
▼ 忘記全名的義大利餃，剛烤完餅皮十分酥脆燙口，內裡也是別俱風味的餡料，醬汁有一點類似墨西哥塔塔醬，非常特別。
▼ 墨西哥角椒鑲肉 Mexican style pepper stuffed pork $160
這道餐點是店家的精心推薦，以番茄紅醬為基底，將本產的角椒以墨西哥風味的絞肉填滿進去，平常吃小辣的我覺得這個辣度在小辣之上～
▼ 香料豬肉串與皮可醬 Spiced pork skewer with mojo picón sauce $220
以自製香料醃製而成再碳烤過的豬肉，沾取微辣的西班牙特調皮可醬汁，充滿著蒜與紅椒的香氣，再佐以醋漬洋蔥入嘴，酸爽可口，肉質有嚼勁。若不沾取醬汁直接食用，也有純香料的美味。
▼ 地中海風味蛤蜊 Sautéed clams with chorizo $250
這道屬於西班牙料理，蒜末的香氣緊緊包覆著蛤蜊和馬鈴薯，精心處理的醬汁還摻有一點酒精，把蛤蜊肉質的甜味都帶了出來，碳烤的麵包可以沾取醬汁食用，這道真的是我這天最喜歡的一道餐點。後來看了菜單，現在都是有鮮蝦版本的歐！
▼ 牛沙朗與沙拉 Ribeye cap with chimichurri $750
端看牛肉的橫切面就可以知道他們對於每一道餐點處理得有多精緻了！Chimichurri是阿根廷的一種青醬，是吃牛排必搭配的醬汁之一。但在這邊我還是習慣以海鹽品嚐，最能吃出牛排的原味。
▼ 黑山羊黑啤酒 Kozel dark 485ml $200
這天原本要喝金星生啤，結果剛好沒有。聽了店員的介紹就來支黑啤酒吧！
這隻山羊黑啤酒出自於捷克，酒精濃度3.8%，喝起來除了黑麥的味道香醇爽口之外，和一般黑啤不一樣的是多了焦糖味，甜度提高了，啤酒花的苦味也降低了一點，店員說滿適合女生飲用。
其實這天還有加了一道非常特別的甜點，很可惜忘了拍下來。
印象中是以奶酪為主體，融合了巧克力、冰淇淋，還有起司蛋糕底部的碎片小餅乾，一點都不會甜膩，綿密中帶著餅乾的口感，是非常有層次的甜點！
這天用餐時忙著聊天，比較沒有拍到內部的用餐環境，這邊座位間隔寬廠，燈光微暗，用餐氣氛很好，低調優雅，適合聚餐也適合約會。
我們的座位靠近廚房菜口，略微半開式的廚房可以看到裡面員工滿多的，每一道餐點吃起來都能感覺到精心製作，處理程序一定也很繁雜。
飲用水的部分採自助式，整體服務很好，點餐的時候都很有耐心地解說，畢竟每一道餐點都太特別了，很需要他們的解說。
出餐不忙的時候，員工也會在他們的小酒吧小酌一下，真的很幸福呢！
▼ 以下為Facebook官網釋出的初版菜單，餐點多元可以到現場看看歐！
【店家資訊】
小河馬餐酒館-Little Hippo bar& Restaurant
Add: 新竹縣竹北市勝利八街一段371號
Tel: 03 668 8997
Opening: 18:00 - 00:00
Payment: 現金/刷卡
Vanessa Soul 